Fontenille Pataud, le blog

La maison Fontenille Pataud est spécialisée depuis les années 1920 dans la fabrication de coutellerie et de couverts de table très haut de gamme (avec des manches en ébène, en corne ou encore en ivoire). Certains modèles sont encore visibles aujourd’hui au musée de la coutellerie de Thiers. La généralisation du lave-vaisselle durant les années 1970/80 a sonné le glas de ce type de fabrication. Et dans le milieu de la coutellerie, les conséquences de la mondialisation a notamment été l’émergence de produits bon marché importés de pays à bas coût de main d’œuvre … 

Jusqu’en 1994, l’histoire de notre entreprise est tout à fait typique et ressemble à celle de milliers de PME françaises en difficulté. Elle est dirigée jusqu’alors par un coutelier de renom, M. Bargoin, qui a développé pendant plus de 30 ans une entreprise qui avait été crée bien avant guerre par Mme Jeanne Fontenille Pataud. Mais parce que le dirigeant a 64 ans et pas de successeur, la société n’est plus dynamique. Pour ne pas que l’entreprise à laquelle il a consacré sa carrière disparaisse, il décide de la céder et de former un jeune successeur : Gilles Steinberg, qui a alors 28 ans. Ce dernier fait alors le pari de continuer à fabriquer « au pays », en privilégiant la tradition de qualité artisanale.

C’est pourquoi dés 1995, la décision est prise de réorienter la fabrication vers de la coutellerie de poche haut de gamme, et particulièrement la gamme Laguiole. En 1997 nous créons et déposons la marque Gilles® afin de protéger et signer notre travail. Cette marque déposée certifie au consommateur qu’il a en main un couteau véritablement artisanal.

À l’époque les fabricants de couteaux laguioles privilégient la quantité et le marketing plus ou moins mensonger à la qualité. Et c’est tout naturellement que comme de nombreux fabricants de laguioles à Thiers, nos premiers gros marchés sont destinés au… village de Laguiole (Aveyron), haut lieu du « tourisme et shopping coutelier ».

Le succès des couteaux Gilles® a été rapide car la clientèle a rapidement compris que nous n’acceptions aucun compromis sur la qualité, et que notre démarche de fabrication manuelle et soignée en France est sincère : ni triche sur les matériaux, ni sous-traitance à bon marché ou importation.

Plus de qualité, moins de quantité : notre fabrication se veut être faite dans les règles de l’art. Nous formons donc des apprentis et sommes fiers de notre équipe de compagnons sachant travailler «à main levée».

Couteaux de collection avec des lames en acier Damas, manches en ivoire, mitres en argent massif, couteaux régionaux (dont les couteaux Corses fabriqués en étroite collaboration avec la maison Zuria à Bonifacio), Laguiole et Thiers à blocage de lame et à ouverture facile… ne sont que quelques exemples de notre gamme qui s’enrichit tous les ans.

Nous avons été le 1er fabricant en France à proposer nos couteaux sur Internet et avons été récompensé dés l’an 2000 par un prix du développement international remis par le Ministre des finances.

Nous participons trois fois par an aux plus grands salons professionnels européens et livrons plus de 50% de notre production à l’exportation (Union Européenne, Suisse, USA).

Notre clientèle nous est fidèle : qu’elle en soit remerciée. Des milliers de clients français et internationaux satisfaits sont notre meilleure publicité.

Thiers est une commune du département du Puy-de-Dôme (63) et fait partie de la région Auvergne. Cette ville est la capitale Française de la coutellerie, deux tiers des couteaux produits en France pour la poche, la cuisine ou la table sont fabriqués par des entreprises de Thiers et sa région. Le savoir-faire des couteliers Thiernois puise sa source dans une tradition qui date de plus de six siècles.

Toutes les professions autours de la coutellerie y sont représentées : couteliers, forgerons, sous-traitants, fournisseurs de matières premières… Et pour cause, perchée sur son promontoire et encerclée par un torrent puissant, la Durolle, Thiers possède certaines prédispositions ! La puissance du torrent n’est plus à prouver, elle a permit de faire tourner les meules, les polissoires et toutes autres machines à fonctionnement mécanique. Comme celles en lien avec les carrières de grès situées à moyenne distance. De plus, les paysans des campagnes et montagnes alentours constituent une main d’œuvre de choix. Les revenus issus de la coutellerie constituait pour eux un petit extras en plus des maigres revenus de l’agriculture vivrière, en particulier durant la mauvaise saison.

Lecouteau Le Thiers est un modèle déposé auprès de l’INPI, (Institut National de la Propriété Industrielle) par la la Confrérie du Couteau de Tié en Juillet 1994. Celle-ci réunit des passionnés du couteau, professionnels ou amateurs, et œuvre pour le maintien d’un haut niveau de qualité dans la fabrication des couteaux comme en témoigne la « Jurande » signée par tous les adhérents professionnels.

La jurande, une charte de qualité créée par la confrérie du couteau de Thiers :

• Le coutelier devra justifier de cinq années d’activité coutelière ;
• Le graphisme ou le prototype déposé par le candidat coutelier devra avoir reçu l’agrément de la Confrérie sur décision du conseil de Jurande ;
• Chaque coutelier adhérent au pacte de la jurande devra apposer sa propre marque sur les tables de marques et matricules instituées par la Confrérie ;
• Pour pouvoir procéder à la fabrication et à la commercialisation du couteau Le Thiers, le coutelier s’oblige à faire figurer sur le couteau la marque « Le Thiers » ainsi que le poinçon  » T. » ;
• En aucun cas, le coutelier ne pourra effectuer des opérations se rapportant à un rang quelconque en dehors du bassin coutelier de Thiers ;
• Le coutelier sera tenu de fabriquer le couteau « Le Thiers », et dans tous ses composants à partir de matériaux reconnus de qualité par l’ensemble de la confrérie ;
• Pour permettre également le suivi de qualité, le coutelier déposera, dès la phase de commercialisation de son couteau et au siège de la Confrérie, un exemplaire de chaque modèle agréé. Le coutelier déposera par ailleurs une fiche technique décrivant les composants du couteau et leur provenance.

Ce fameux couteau Le Thiers vient de fêter cette année son 20ème anniversaire, aujourd’hui, une cinquantaine de couteliers de la région le fabriquent. Vous trouverez plus de précisions sur le site de la Confrérie du couteau de Thiers.

Chez Fontenille-Pataud, nous produisons également notre couteau Le Thiers® depuis plusieurs années maintenant. Nous avons choisi de créer un couteau qui allie tradition et innovation technique : couteau ultra léger, ouverture et fermeture faciles à une main, système de liner-lock avec bille en acier trempé pour maintenir la lame fermée, montage sur bague téflon.

Retrouvez l’intégralité de notre production de nos couteaux pliants Le Thiers® sur notre boutique en ligne.

Vous faites peut-être partis des chanceux qui partent visiter la corse et ses splendides paysages cet été, si vous ne connaissez pas, vous allez vite découvrir pourquoi cette région porte le surnom d’île de beauté. Et elle constitue une destination de choix pour les amateurs de couteaux !

La Corse est une terre de couteaux depuis l’antiquité et sa coutellerie est devenue une véritable tradition.
Le couteau fixe traditionnel est d’abord un poignard «à la génoise», héritage de l’histoire en partie italienne de la Corse.
Comme de nombreuses régions rurales, le couteau était avant tout un outil utilisé par les paysans pour les travaux quotidiens, ou dans un but offensif/défensif. Certains modèles de couteaux Corses sont devenus célèbres avec le temps, mais la liste est loin d’être exhaustive car l’île de beauté regorge de petits couteaux utilitaires ! On les reconnaît facilement car ils portent souvent le nom de leur origine géographique, en langue Corse évidemment.

Des nos jours, ils poursuivent leur histoire avec de nouveaux modèles qui allient tradition et modernité. Et on peut affirmer qu’il n’existe pas « un »,  mais « des » couteaux corses !

La légende du couteau Vendetta

C’est surement le couteau le plus célèbre originaire de Corse. La Vendetta est particulièrement reconnaissable avec sa forme bien particulière : une lame longue et pointue, une mitre large et un manche arrondit.

« Vendetta » est un mot d’origine italienne signifiant « vengeance », le mot ferait référence à « justice privée », notamment entre deux familles (qui utilisait bien souvent des couteaux pour régler leur compte…)

La légende veut qu’à une époque ou les armes à feu n’étaient pas monnaie courante, ce couteau était aussi bien utilisé aux champs pour abattre les animaux que pour restaurer l’honneur d’une famille. Et il n’était pas rare de voir les couteaux ornés de formules aussi assassines que leurs lames. Détail qui a aussi contribué à la célébrité de l’objet.
Le couteau Vendetta porte tout de même, d’une certaine manière, bien son nom ! Contrairement à aux autres couteaux plus «traditionnels» (comme le Pialincu ou encore le Rondinara), les vendettas ne s’inspirent et ne tirent pas leur nom de couteaux de paysans des terres difficiles, ni des marins-pêcheurs des ports côtiers de l’île de Beauté.

Mais en réalité…

La vérité est un peu moins glamour. La vendetta Corse est ce qu’on appelle dans le jargon, un couteau néo-régional. C’est un couteau touristique, un bien vilain mot, on vous l’accorde. Et malheureusement, comme beaucoup de modèles célèbres, on trouve une (trop) grande quantité de lames importées de Chine ou du Pakistan sur les marchés, et ce, même en Corse. Pour l’acheteur du XXème siècle, une vendetta achetée sur l’île de beauté était en réalité… thiernoise ! La création de ce couteau est liée à la parution de Colomba, une nouvelle à grand succès de Prosper Mérimée en 1840. L’ouvrage aura pour mérite de lancer la mode des romans-feuilletons. Au menu, amourettes, escarmouches sanglantes et… vengeance bien sûr ! Mais la réalité en Corse est beaucoup moins romanesque, les bergers utilisaient des couteaux beaucoup plus sommaires fabriqués par les couteliers du cru, souvent en corne de bélier, un matériau facile à se procurer.

Le couteau Laguiole est probablement la lame française la plus connue et reconnue, dans l’hexagone et à l’internationale.

Mais avant le Laguiole, qui connu sa première heure de gloire vers 1890, l’Aubrac avait son couteau très spécifique nommé le « Capuchadou » ou « Capujadou« . Son nom provient du verbe de langue romane capusar qui veut dire chapuiser, qui signifie racler un bout de bois.

La vie en Aubrac est difficile, les paysans vivent pauvrement et ne sont souvent propriétaires que de petites parcelles et/ou de quelques bêtes… Les buronniers quittaient d’ailleurs souvent la région en automne pour la capitale afin d’y trouver un emploi hivernal. Il était également courant que des groupes d’équipiers (buronniers) partent pour la Catalogne (souvent pour devenir scieurs de long). Les paysans revenaient ensuite sur leur terre natale au début du printemps.

La naissance du Capuchadou

C’est dans ce contexte que naît le Capuchadou. Il est probablement originaire des alentours de Rodez, et était autrefois fabriqué par ces paysans avec les matériaux qu’ils avaient sous la main.

Le Capuchadou (ou Capujadou) est donc depuis la nuit des temps le couteau de ces paysans du Rouergue, de l’Auvergne et de l’ Aubrac. Il s’agit d’un couteau rustique, à lame épaisse et pointue. Ce couteau rustique ne se fermait pas encore. Que ce soit pour le repas, l’abattage, le soin des bêtes, ou leur propre défense, le Capuchadou était un outil indispensable du quotidien pour ces travailleurs de la terre. En effet, il fallait parfois percer la panse enflée des vaches souffrant de météorisation (pour leur sauver la vie, car elles risquaient de mourir étouffées suite au gonflement) et les retours de foire ne se faisaient pas toujours sans attaques de brigands et autres malandrins. Il était donc traditionnellement glissé nu dans la manche, dans le pantalon, dans la botte ou rangé dans un étui en bois.

Lieutadès est un petit village du Cantal à 900 m d’altitude. Il se situe sur les premières pentes de l’Aubrac, en Auvergne. Ses habitants ont une particularité patronymique : ils sont appelés les Capujadous. Ils tiennent ce surnom d’un verbe occitan qui signifie « tailler » (des bouts de bois).

Jadis, pendant les longues soirées d’hiver, ils taillaient à l’aide de leur « capujadou », les innombrables chevilles qui fixaient les lauzes, ces énormes dalles de pierre qui sont assemblées pour former la couverture des toits. Ils ont tant taillé de ces chevilles que le surnom leur est resté.

Le couteau Capuchadou « nouvelle génération » est désormais fabriqué dans notre coutellerie, vous pouvez également l’acheter en ligne : www.capuchadou.fr.

Un couteau est avant tout un objet utilitaire, que l’on peut même qualifier d’outil à part entière. Il est utilisé depuis des siècles et ce, quelque soit son modèle, pour assister les paysans dans leurs tâches quotidiennes. Très vite, cet outil d’abord rudimentaire se pare de décors de plus en plus somptueux. Si beaucoup d’amateurs de couteaux sont familiers des lames damas et autres manches en matières rares et précieuses, on met souvent de côté le travail dit de « Guillochage« .

Le guillochage est une technique de gravure en creux, qui permet de décoration des lames, ressorts et platines par enlèvement de matière à la lime ou au burin. Le plus souvent, le guillochage se fait de façon symétrique et se compose de traits et de courbes entrelacées. Il est réalisé avec des limes et burins de tailles et de formes différentes sur de l’acier pour les ressorts, mais c’est une technique également applicable au bois ou à l’ivoire. Ce travail nécessite un temps d’apprentissage assez long afin de maitriser chaque coups de limes pour obtenir le rendu souhaité.

Si le guillochage est un travail classique en coutellerie, le terme est également connu en horlogerie. Les montres haut de gamme disposent souvent d’un cadrant orné de motifs composés de lignes droites qui jouent avec les reflets et la lumière. Au delà de l’aspect esthétique, le guillochage confère également au cadran une meilleure lisibilité. Comme en coutellerie, le guillochage des montres est d’abord manuel, mais l’invention de machines spécialisées (le tour à guillocher) va bouleverser cette industrie. Un grand nom de la joaillerie, Pierre-Karl Fabergé, va d’ailleurs populariser la technique grâce à ces œufs ornés de guillochis émaillés.

Mais que ce soit en horlogerie ou en coutellerie, toute la difficulté pour l’artisan est de conserver des motifs symétriques et réguliers !

Dans les ateliers traditionnels de coutellerie comme le notre, ce travail est réalisé à la main. Le guillochage ne concerne d’ailleurs pas qu’une seule partie du couteau, les platines,  le dos de la lame et l’intérieur du ressort peuvent être ciselés, cette gamme de couteaux est souvent supérieure en terme de prix puisque le travail manuel est encore plus conséquent. Un guillochage de qualité est effectué à main levée pour réaliser un décor finement soigné. Il aura en plus l’avantage d’être unique !

Le travail de guillochage peut être plus ou moins délicat, tout dépend du motif choisi ou encore du gabarit du couteau. Un guillochage dit « fin » sera du plus bel effet sur un couteau aux matériaux d’exception comme une lame en acier damas et manche en corail par exemple. Il se rapproche alors d’un travail de joaillier.

Dans notre atelier, nous n’ imposons  aucun modèle de guillochage prédéfini, chaque coutelier réalise ce travail avec son inspiration du moment afin de ne pas brider leur talent et de concevoir des couteaux uniques. Nous mettons un point d’honneur à améliorer chaque jour notre technique de guillochage pour vous proposer des couteaux toujours plus travaillés, le talent de nos couteliers a fait le reste.